Einleitung
Angst kann sich anfühlen wie ein unsichtbares Monster, das dich ständig verfolgt. Dieses „Angstmonster“ ist ein Begleiter, den viele von uns nur zu gut kennen. Aber warum haben wir überhaupt Angst? Ist sie immer schlecht? Und vor allem, wie können wir sie bewältigen? Wenn Angst dein Thema ist: Du bist nicht allein! Lies unbedingt weiter.
Angst – was willst du von mir?
Inga flucht über ihre ständige Angst und Besorgnis über kleinste Alltagsthemen. Sandra hat Angst vor Tunneln und Höhe. Boris kann vor lauter Versagensangst in Gruppensituationen keinen klaren Kopf bewahren.
Und du? Wann hattest du das letzte Mal Angst? Wie stark war das Gefühl? Um was ging es genau, sodass du Angst gespürt hast? Ich habe auch gerade mal für mich nachgedacht. Es ist noch gar nicht lange her und ohne ins Detail zu gehen, kann ich doch sagen, dass es ein für mich existentielles Thema war. Da stand auf einmal eine Option im Raum, eine Möglichkeit der Lebensentwicklung, die mir so gar nicht gefiel. Die Tatsache, dass diese Möglichkeit real werden könnte, machte mir Angst.
Du siehst: Du bist wirklich nicht allein mit deiner Angst.
Warum habe ich Angst?
Ich stelle dir hier einmal im groben Überblick die drei führenden Faktoren zusammen. Mehr dazu findest du weiter unten im farbigen Kasten.
Evolutionäre Perspektive
Angst ist tief in deinem evolutionären Erbe verwurzelt. Deine Vorfahren mussten ständig auf der Hut sein vor Gefahren, um zu überleben. Diese Überlebensinstinkte sind auch heute noch in dir vorhanden und sorgen dafür, dass du auf potenzielle Bedrohungen reagierst. Und das geht nicht nur dir so, sondern allen Menschen.
Biologische Faktoren
Auf biologischer Ebene wird Angst durch komplexe Prozesse im Gehirn gesteuert. Neurotransmitter wie Adrenalin und Cortisol spielen eine Schlüsselrolle in unserer Stressreaktion. Ein Ungleichgewicht dieser Chemikalien kann zu erhöhten Angstgefühlen führen.
Psychologische Faktoren
Deine persönlichen Erfahrungen und psychologischen Veranlagungen beeinflussen ebenfalls, wie du Angst erlebst. Traumatische Erlebnisse, Erziehung und unsere Umgebung können alle dazu beitragen, dass du mehr oder weniger anfällig für Angst bist. Übrigens ist deine körpereigene Stressreaktion der Angstreaktion sehr ähnlich. Und wenn du unter Dauerstress bist, dann öffnet das Tür und Tor für die Entwicklung einer Angststörung. Zu solch einem Dauerstress zähle ich auch ungelöste emotionale Konflikte.
Es kann auch passieren, dass du in deiner Kindheit kein Angstverhalten erlernt hast, indem du dir diese von einer engen Bezugsperson abgeguckt hast. Wenn zum Beispiel deine Mutter in deiner Kindheit sehr ängstlich war und du dich unbewusst stark mit ihr identifizierst, dann ist es möglich, dass du wieder unbewusst das ängstliche Verhalten übernommen hast.
Wozu ist Angst gut?
Das Gefühl ist ein Schutzmechanismus. Wir brauchen Angst! Sie sorgt dafür, dass wir lebensbedrohliche Risiken meiden. Es klingt vielleicht schräg, aber im Grunde sorgt die Angst für den Arterhalt. Das galt natürlich insbesondere für unsere Urururahnen. Die waren darauf angewiesen, dass sie sehr aufmerksam in Sachen Bedrohungen waren. Nur wer sich rechtzeitig vor
- einem Unwetter,
- einem feindlichen Stamm,
- gefährlichen Tieren
in Sicherheit brachte, hat überlebt. Leichtfertigkeit endetet dagegen eher tödlich. Diese Fähigkeit, in besonderem Maße auf Bedrohungen zu achten, tragen wir heute immer noch in uns. Oder anders gesagt: So ein klitzekleiner Neadertaler ist immer noch in uns.
Und heute? Der Unterschied macht´s
Doch gibt es auch einen großen Unterschied zwischen unseren Urururahnen und uns heute. Die massiven lebensbedrohlichen Situationen, denen unsere Vorfahren immer wieder ausgesetzt waren, existieren in der heutigen Zeit und in der derzeitigen Lebenslage in unserem Land nicht mehr. Und auch wenn die Angst vor Terrorismus momentan Platz 1 der Angstrangliste besetzt, so leben wir tendenziell sehr sicher.
Die ständigen, gefährlichen Lebensumstände, denen unsere Vorfahren ausgesetzt waren, erleben wir hier heute zum Glück nicht. Ich weiß, dass das in anderen Regionen der Erde leider ganz anders ist.
Wenn ich jetzt erneut auf die oben erwähnten Angstthemen von Inga, Sandra, Boris und mir schaue, so sind auch diese nicht lebensbedrohend. Und trotzdem ist das Gefühl so, so stark.
Wo kommt sie her, diese Angst
Wir leben in dem Luxus, dass wir uns nicht permanent in einer real bedrohlichen Lage befinden. Und dennoch ist sie da – die Angst.
Die Medien sind nicht unschuldig an dieser Tatsache. Sie schüren unsere tief in uns verankerten Angstmechanismen. Dramatik bringt leider Quote.
Epigenetik: Wie die Angst in die Gene „gebrannt“ wird
Darüber hinaus sollten wir auch unsere Historie und die Prägungen unserer Eltern und Großeltern nicht übersehen. Die Weltkriege im 20. Jahrhundert haben sehr viele Menschen traumatisiert, was jedoch nie behandelt wurde. Schweigen war das Motto und so wurden Traumatisierungen und posttraumatische Belastungsstörungen über die Generationen weitergegeben. Es ist erwiesen, dass Emotionen – also auch Ängste – genetisch in die Folgegeneration weitergegeben werden.
Und so sind wir Meister darin, Angst zu haben. Im Großen wie im Kleinen. Und ich will gar nicht das Gefühl Angst schlecht reden. Wie gesagt, es ist wichtig und hat seine Daseinsberechtigung. Aber – und ich hoffe, du erwartest dieses „Aber“ – unsere heute weit verbreitet diffuse Angst vor nicht real bestehenden Bedrohungen kann uns blockieren und zu Vermeidungsverhalten führen. Dessen sollten wir uns unbedingt bewusst sein.
Angst lässt erstarren
Ängstlich alles zu vermeiden, was gefährlich werden könnte, sorgt im Extremfall für quasi Erstarrung. Wir können uns nicht schützen vor allen Eventualitäten, auch wenn Versicherungen versuchen, uns dies einzureden.
Alles zu meiden, Rückzug in den verschiedenen Kontexten des Lebens, macht uns unlebendig. Wer sich nicht in Gefahr begibt, kommt darin um. Ja, der kommt um – vor lauter Langeweile. Wir Menschen brauchen Impulse in unserem Leben, wir können uns nur entwickeln, wenn wir immer wieder neue Erfahrungen machen, aus denen wir Erkenntnisse ziehen. Ein kluger Mensch sagte mal: Das Altern setzt ein, wenn ich aufhöre neugierig zu sein.
Die Angst der Deutschen
Kulturelle Einflüsse und kollektive Ängste
In Deutschland spielen kollektive Ängste eine bedeutende Rolle. Historische Ereignisse wie die schon erwähnten Weltkriege, die Teilung Deutschlands und wirtschaftliche Krisen haben tiefe Spuren im kollektiven Bewusstsein hinterlassen. Diese Erfahrungen führen oft zu einer ausgeprägten Sorge um Stabilität und Sicherheit. Themen wie Arbeitslosigkeit, Altersarmut und soziale Ungerechtigkeit sind häufige Angstquellen. Zudem neigen Deutsche dazu, Risiken stärker zu bewerten und entsprechend vorsichtiger zu handeln, was sich auch in einer hohen Versicherungsdichte und dem Streben nach Sicherheit widerspiegelt.
Ein großer Versicherungskonzern aktualisiert regelmäßig die hauseigene Angst-Studie (externer Link: R+V-Studie). Insgesamt ist das Angstniveau gerade in Deutschland auffallend hoch.
Wovor fürchten sich die Menschen?
Verschlechterung der Wirtschaftslage
Arbeitsplatzverlust
politischer Extremismus
zum Pflegefall zu werden im Alter
Angst vor Schadstoffen in Lebensmitteln
Terrorismus
Spannungen durch Flüchtlingszuwanderung
Spannungen durch Flüchtlingszuwanderung
Klimakrise
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„Wo die Angst ist, da geht´ s lang.“
Natürlich kann ich die Sorgen verstehen, die wir zum Beispiel wegen des Terrorismus in der Welt spüren. Und der Terror lebt ja auch davon, so wenig greifbar zu sein. Dieses Diffuse, nicht Greifbare schürt das ungute Gefühl. Doch genauso wie unser Vorfahr können wir uns nicht entziehen, wenn wir die Lebendigkeit des Lebens in all seinen Facetten weiter genießen wollen. Wir können nicht wissen, wann wirklich was passiert.
Wir können lediglich die Sorge und die Befürchtung als genau jenes enttarnen und beides immer wieder als nicht den Tatsachen entsprechend erkennen (sofern dies in dem jeweiligen Moment der Realität entspricht). Pema Chödrön macht den Vorschlag: „Da wo die Angst ist, da geht´s lang.“ Dies ist ein Aufruf, sich den Herausforderungen des Lebens zu stellen.
Das Angst-Monster in mir bändigen
Du kannst lernen, ein übergroßes Angstmonster in dir zu bändigen. Denn du hast immer die freie Wahl, auch wenn dir diese Wahlfreiheit manch nicht präsent ist:
- Will ich mich von meinen Ängsten beherrschen lassen?
- Will ich das wirklich?
Wenn dem so ist – okay! Dann ist alles super und kann so bleiben. Wenn du jedoch feststellst, dass du dich nicht von deinem Angstgefühl beherrschen lassen willst, sondern Chef:in im eigenen Inneren sein willst, dann gilt es einen guten Umgang mit dem Angstmonster zu finden.
Einen Umgang, der nicht ein Wegstoßen oder Verjagen des Angst-Ungetüms bedeutet. Nein, dieses Viech gehört zu dir, du wirste es nicht komplett los. Es hat seine Daseinsberechtigung.
Aber was es nicht darf: Dich beherrschen. Sieh dein Angstmonster wie ein Haustier, wie einen Hund. Darf dein Hund dich beherrschen? Eher nicht, oder? Du bestimmst, was dein Hund darf. Genauso kannst du es mit deiner Angst handhaben.
Mit meiner eingangs beschrieben Angst ist es ähnlich. Die befürchtete Möglichkeit steht nach wie vor im Raum. Sie ist Teil des „bunten Optionen-Blumenstraußes“, den das Leben mir derzeit bietet. Ich habe die Wahl: Ich kann mich auf das worst-case-Szenario einschießen und mir großen inneren Stress machen, obwohl ja noch gar nichts tatsächlich eingetreten ist. Und mir sollte klar sein, dass dieses Vorgehen
- reichlich Kraft kostet,
- mein Immunsystem schwächt,
- ich insgesamt weniger leistungsfähig bin,
wenn ich mich diesem Denken hingebe.
Achtsamkeit hilft.
Oder aber ich kann von Moment zu Moment schauen, welche Situation eintritt, was ich aktiv verändern und wie ich entsprechend meiner Vorstellungen handeln kann. Natürlich versucht die Angst immer mal wieder Raum zu gewinnen. Doch ist es an mir zu erkennen, dass ich mehr bin.
Achtsamkeitspraxis kann mir dabei helfen, im Moment zu bleiben, um genau – und zwar ganz genau – zu spüren, „was jetzt ist“. Mit allen mir zur Verfügung stehenden Sinneskanälen kann ich wahrnehmen, wie dieser Moment für mich ausgestaltet ist.
Du fragst dich vielleicht: Das soll reichen? So simpel? Ja genau, so simpel und zugleich so herausfordernd. Dazu existieren bereits zahlreiche Studienergebnisse. Ein besseres Gefühl wird nicht sofort aufkommen, dafür ist das Angstgefühl und die Gewohnheit, Angst zuzulassen, in vielen Fällen doch sehr ausgeprägt und präsent. Aber nachweislich kann durch passende Übungen eine übermächtige Angst reduziert werden zu Gunsten von mehr Gelassenheit.
Es funktioniert. Du willst wissen wie? Die erste und simpelste Übung lautet: Fokussiere dich auf deinen Ausatem. Immer wieder. Dabei kannst du gern die Hände auf dem Bauch platzieren, sodass du spürst, wie die Bauchdecke mit jedem Ausatem sinkt. Probier es aus, und zwar täglich. Mehrfach.
Praktische Tipps zur Angstbewältigung
Atemtechniken
Tiefe Atemübungen können helfen, das Nervensystem zu beruhigen und die körperlichen Symptome der Angst zu lindern. Regelmäßiges Üben dieser Techniken kann die allgemeine Angst reduzieren.
Positive Selbstgespräche
Positive Selbstgespräche können negative Gedankenmuster durchbrechen und das Selbstvertrauen stärken. Sich selbst zu ermutigen und positive Affirmationen zu nutzen, kann einen großen Unterschied machen.
Körperliche Aktivität
Regelmäßige körperliche Aktivität ist ein bewährtes Mittel zur Angstbewältigung. Bewegung setzt Endorphine frei und hilft, Stress abzubauen.
Mein Geschenk an dich
Ich habe tolle, alltagstaugliche Achtsamkeitsübungen für dich, die du kostenlos nutzen kannst und die auch bei Ängsten hilfreich sein können.
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Fazit
Angst ist ein komplexes und oft überwältigendes Gefühl, das viele Facetten hat. Doch mit dem richtigen Verständnis und den passenden Strategien kannst du lernen, mit dem Angstmonster umzugehen und ein erfülltes Leben zu führen. Es ist wichtig, sich selbst Zeit zu geben, Geduld zu haben und bei Bedarf professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen.
FAQs
Was sind die häufigsten Ursachen für Angst?
Die häufigsten Ursachen für Angst sind genetische Veranlagung, traumatische Erlebnisse, chronischer Stress und bestimmte Persönlichkeitsmerkmale.
Warum habe ich Angst vorm Autofahren?
Häufige Auslöser
Die Angst vorm Autofahren kann durch verschiedene Faktoren ausgelöst werden, darunter frühere Unfälle, das Gefühl von Kontrollverlust oder Angst vor aggressiven Fahrern. Bei dieser Angst handelt es sich um eine spezifische Phobie.
Praktische Tipps zur Bewältigung
Um diese Angst zu bewältigen, können eine schrittweise Annäherung, das Üben in sicheren Umgebungen und das Erlernen von Entspannungstechniken hilfreich sein. Unterstützung durch einen Fahrlehrer oder Therapeuten kann ebenfalls sinnvoll sein.
Ist Angst immer negativ?
Nein, Angst ist nicht immer negativ. In moderaten Mengen kann sie als Schutzmechanismus dienen und uns vor Gefahren warnen. Problematisch wird sie, wenn sie unser tägliches Leben beeinträchtigt.
Welche Rolle spielt die Ernährung bei der Angstbewältigung?
Eine ausgewogene Ernährung kann einen positiven Einfluss auf die Angstbewältigung haben, da bestimmte Nährstoffe wie Omega-3-Fettsäuren und Vitamine das Nervensystem unterstützen. Leider gibt es aber nicht das „Wunder-Nahrungsmittel“, das deine Ängste beseitigen kann.
Warum habe ich Angst vor Neuem?
Angst vor Veränderung
Die Angst vor Neuem ist weit verbreitet und oft eine natürliche Reaktion auf Veränderung. Unser Gehirn bevorzugt bekannte Muster und Routinen, weshalb Neues als Bedrohung empfunden werden kann. Es kann sich daraus auch eine Anpassungsstörung entwickeln.
Methoden zur Überwindung
Schrittweise Veränderungen, positive Visualisierung und die Auseinandersetzung mit den eigenen Ängsten können helfen, diese Furcht zu mindern. Auch hier kann Therapie unterstützend wirken.
Warum habe ich Angst, verlassen zu werden?
Bindungsangst
Angst vor dem Verlassenwerden kann aus Bindungsproblemen resultieren, die oft in der Kindheit verwurzelt sind. Menschen mit dieser Angst haben Schwierigkeiten, Vertrauen in Beziehungen aufzubauen und zu erhalten.
Strategien zur Stärkung des Selbstvertrauens
Die Arbeit an Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl ist entscheidend, um diese Angst zu überwinden. Therapie und Selbsthilfegruppen können wertvolle Unterstützung bieten.
Warum habe ich Angst, verletzt zu werden?
Emotionale Verletzlichkeit
Die Angst, verletzt zu werden, ist oft mit vergangenen Erfahrungen und der daraus resultierenden emotionalen Verletzlichkeit verbunden. Menschen, die schon einmal stark verletzt wurden, sind oft vorsichtiger und ängstlicher.
Wege zur emotionalen Resilienz
Die Entwicklung von emotionaler Resilienz durch Selbstreflexion, Therapie und den Aufbau starker sozialer Netzwerke kann helfen, diese Angst zu überwinden.
Wie kann ich meine Angst verstehen und bewältigen?
Selbstreflexion und Achtsamkeit
Selbstreflexion und Achtsamkeit sind wichtige Werkzeuge, um die eigenen Ängste besser zu verstehen und zu bewältigen. Das Führen eines Angsttagebuchs und regelmäßige Meditation können dabei helfen, Muster zu erkennen und zu durchbrechen.
Professionelle Hilfe
Bei schwerwiegenden Angstproblemen kann professionelle Hilfe notwendig sein. Therapeuten und Psychiater können individuelle Behandlungspläne erstellen und unterstützende Techniken vermitteln.
Wann sollte ich professionelle Hilfe suchen?
Professionelle Hilfe sollte in Anspruch genommen werden, wenn die Angst das tägliche Leben erheblich beeinträchtigt und Selbsthilfestrategien keine ausreichende Linderung bringen.